A Federación Económica de Santa Cruz estimou que a província perde entre 3,5 e 4 unidades produtivas todos os dias. O cálculo reúne fechamentos de PMEs formais, baixas de habilitações comerciais e contração do trabalho independente. Por isso, não deve ser lido como quatro sociedades empregadoras fechadas diariamente. Trata-se de um indicador composto com o qual a entidade busca descrever a deterioração simultânea do comércio, dos serviços e das atividades individuais.
No segmento melhor documentado, entre novembro de 2023 e maio de 2026 desapareceram entre 350 e 400 empresas empregadoras privadas. O universo registrado passou de 3.985 firmas para cerca de 3.545. A queda interanual medida em maio foi de 6,7%, frente a uma média nacional negativa de 3,3%. Com esses dados, Santa Cruz foi situada como a quinta jurisdição com maior destruição empresarial e perdeu aproximadamente um empregador com pessoal a cada dois dias.
O retrocesso se transferiu para o trabalho assalariado. Dados processados por Politikon Chaco e o Observatorio de Economía de la Patagonia Sur indicam que entre novembro de 2023 e abril de 2026 o emprego privado formal caiu 16,4%. A redução líquida foi de 10.400 postos e deixou o total em 50.600 trabalhadores. Frente ao máximo de fevereiro de 2023, quando se contabilizavam 61.900 assalariados, a diferença acumulada alcança 11.300 empregos, uma contração de 18,3% em 38 meses.
O Estado provincial também não atuou como compensação expansiva. Entre dezembro de 2023 e março de 2026 o quadro de pessoal público caiu de 36.887 para 34.313 agentes, uma redução de 7% equivalente a 2.574 cargos. O relatório atribui essa variação principalmente ao congelamento de vagas geradas por aposentadorias e não a demissões diretas. Ao consolidar o emprego público e privado, a perda chegou a 12.597 empregos formais, ou 12,9% da massa salarial registrada em 27 meses.
Río Gallegos oferece o registro municipal mais visível. Entre 2025 e agosto de 2026, foram processadas 637 baixas de licenças comerciais, enquanto o cadastro ativo foi reduzido de cerca de 3.000 autorizações para aproximadamente 2.363. A variação equivale a um encolhimento de 21% e a cerca de uma baixa diária. Um cancelamento de licença confirma a saída de uma atividade autorizada, embora não determine por si só se a pessoa jurídica foi dissolvida, mudou-se ou alterou de modalidade.
A FESC relacionou o quadro com consumo estagnado, perda do poder de compra, menor movimento turístico, desaceleração petrolífera e aumento de tarifas, impostos e outros custos. Seu Índice Provincial de Atividade Econômica acumulou meses de retrocesso. A entidade advertiu ainda que as estatísticas da Superintendencia de Riesgos del Trabajo observam principalmente os empregadores com pessoal, apenas uma fração de uma rede que inclui entre 25.000 e 28.000 microempreendedores individuais e autônomos.
A estimativa de 3,5 a 4 unidades perdidas tenta incorporar esse universo menos visível, mas requer uma metodologia pública e séries comparáveis para evitar a soma de categorias sobrepostas. O sinal central aparece, sim, em registros distintos: menos empregadores, menos postos privados, redução de licenças e menor emprego público. Para melhorar a comparação, o relatório deveria divulgar altas, reaberturas, mudanças de endereço e sobrevivência de novos empreendimentos, além das baixas brutas. Também é recomendável separar comércio, turismo, serviços petrolíferos e construção, porque cada setor responde a ciclos e políticas diferentes. Sem essa abertura, a média diária serve como alerta, mas não explica onde a destruição se concentra. A resposta provincial deverá diferenciar alívio comercial imediato, reativação de setores-trator e proteção laboral. Medir altas juntamente com baixas permitirá saber se Santa Cruz atravessa uma rotação acelerada ou uma perda líquida persistente de capacidade produtiva.
