يجمع النشاط التجاري في San Luis بين تراجع مستمر للمبيعات وزيادة المحال الشاغرة في العاصمة ومدن مختلفة داخل المحافظة. وتظهر Peatonal Rivadavia وشارع San Martín وشوارع أخرى داخل الدوائر الأربع وخارجها عقارات معروضة للإيجار لفترات طويلة. ولا تتضمن المعلومات المتاحة إحصاءً موحدًا على مستوى المحافظة يسمح بتحويل هذه الصورة إلى رقم إجمالي للإغلاقات.
تصل الصعوبة أيضًا إلى المشاريع الجديدة. بعض الأعمال التي افتتحت قبل عدة أشهر لم تتمكن من تغطية الإيجارات والخدمات وغيرها من التكاليف، وانتهى بها الأمر بالانسحاب من مواقعها. أما من يواصلون النشاط فيقومون بنقل جزء من العمليات إلى الإنترنت لتقليل التكاليف أو لتوسيع جمهورهم. ومع ذلك، فإن القناة الرقمية لا تحل المشكلة الأساسية عندما يظل الطلب العام منخفضًا.
أصبحت العروض الترويجية تنظم جزءًا كبيرًا من الاستراتيجية التجارية. وتهدف عروض 2x1 وتخفيضات نهاية الموسم والمنتجات بسعر التكلفة والاسترداد النقدي عبر البطاقات إلى تحفيز مشتريات تؤجل في الأيام التي لا تتوافر فيها هذه المزايا. وتتركز الأدوات في الملابس والأحذية، فيما تتوسع متاجر التخفيضات والموضة الدائرية بقطع متوقفة أو من مواسم سابقة أو أبطأ مبيعًا.
يفسر سلوك الأسر الضغط الواقع على المتاجر. فالمستهلكون يقارنون الأسعار أكثر، ويشترون أقل في الأيام التي لا توجد فيها خصومات، ويلجؤون إلى التمويل لتغطية السلع الأساسية. وقالت Elisa Agüero، وهي من سكان المدينة وأم لمراهق، إنها اضطرت إلى دفع 100.000 بيزو مقابل حذاء رياضي وربطت هذا الإنفاق بديونها. ويبين هذا الشاهد لماذا قد يحدد العرض الترويجي ما إذا كانت عملية الشراء ستتم أو ستؤجل.
من جانب رجال الأعمال، التراجع في الهوامش المربحة يتعايش مع هيكل لا يزال يطالب بالمدفوعات. Álvaro، تاجر من داخل المحافظة، لخص أن الموردين والإيجارات والموظفين يتركون النشاط على مستوى البقاء. إلى هذه المكونات أضاف الضرائب ونفقات ثابتة أخرى. البيع بتكلفة الإنتاج قد يولد حركة ويحرر البضائع، لكنه لا يضمن موارد كافية للحفاظ على النشاط بشكل دائم.
ستعتمد النتيجة على قدرة العروض على إعادة بناء الطلب من دون إزالة الربحية اللازمة للاستمرار. فإذا حافظت الأسر على قيودها، لن تفعل التجارة الإلكترونية والخصومات سوى إعادة توزيع مبيعات قليلة بين القنوات والتواريخ. وإذا تحسن الاستهلاك فقد تُشغل المحال الشاغرة اليوم من جديد. وحتى الآن يستمر الضغط المزدوج: أسر مثقلة بالديون تختار كل عملية شراء، ومتاجر بهوامش محدودة تحاول منع تحول البقاء إلى إغلاق.
