Río Negro apresentou no 34º Congresso Aapresid sua estratégia para ampliar a agricultura irrigada nos vales patagônicos. Mais de uma centena de participantes participou do painel dedicado à província. Produtores, técnicos e funcionários combinaram experiências de manejo, pesquisa aplicada e infraestrutura pública para explicar oportunidades e limites de uma possível expansão.
Guillermo Borrajo, de Agrónica, descreveu um território semiárido com chuvas entre 250 e 350 milímetros anuais atravessado por um rio de grande caudal e água de baixa salinidade. Afirmou que se utiliza menos de 20% de seu potencial. A irrigação deve ser total: no verão, a demanda atmosférica pode atingir entre 10 e 13 milímetros diários.
A energia define boa parte da viabilidade. Bombear com óleo diesel pode superar USD 800 por hectare ao ano, enquanto a eletricidade reduz esse gasto aproximadamente a um terço. Borrajo advertiu que instalar um pivô não garante resultados: os solos aluviais são heterogêneos e requerem um plano mestre, levantamentos de textura e salinidade, equipamentos bem dimensionados e condução agronômica.
A Chacra Valles Irrigados de la Patagonia apresentou 14 anos de pesquisa. Alfonso Cerrota explicou que trabalha em ambientes com menos de 1% de matéria orgânica e busca criar solo por meio de rotações com gramíneas, leguminosas, cultivos de cobertura, alfafa e pecuária. As medições mostraram melhorias em carbono, infiltração, estrutura e biomassa microbiana desde os primeiros anos.
Os sistemas informaram médias de milho entre 11 e 14 toneladas por hectare, lotes próximos a 18 e potenciais experimentais superiores a 22. A soja gira em torno de 4,5 toneladas e superou 7 em ensaios. Esses rendimentos não são garantias gerais: dependem de irrigação precisa, solo, energia e manejo. O milho pode necessitar de cerca de 950 milímetros durante o ciclo e o trigo, 700.
Lucio Reinoso, secretário de Agricultura provincial, detalhou obras de eletrificação e modernização de canais que permitiriam incorporar cerca de 40.000 hectares em cinco anos. O plano conta com financiamento do BID por USD 80 milhões para infraestrutura, capacitação e fortalecimento institucional. Os números são metas de execução; o resultado dependerá de completar as obras, acompanhar os produtores e manter o recurso hídrico.
