O Centro de Empleados de Comercio de Río Grande y Tolhuin confirmou o fechamento definitivo da American Gym depois de passar 2 semanas avaliando alternativas para mantê-la. Seu secretário-geral, Daniel Rivarola, atribuiu a decisão à queda de clientes, ao aumento dos serviços e da manutenção e à abertura de novas academias, que dividiram a demanda dentro da mesma população.
O dirigente sindical também apontou uma diferença de custos trabalhistas diante dos concorrentes privados. Explicou que o CEC mantém empregados sob relações formais e não utiliza contratos de trabalho independente que, em sua avaliação, permitem reduzir gastos em outros estabelecimentos. A academia havia surgido anos atrás por pedido das bases e diante de uma oferta limitada, mas a diversificação das atividades fitness mudou as preferências dos usuários.
A composição da clientela acabou enfraquecendo a finalidade sindical do serviço. Apenas 11% dos frequentadores eram associados do Centro de Empleados de Comercio, enquanto 89% não pertenciam ao setor. Rivarola afirmou que continuar financiando uma atividade comercial deficitária para o segundo grupo poderia retirar recursos de benefícios voltados aos associados, entre eles remédios, material escolar, aventais e a cesta de Natal.
O sindicato também vinculou o fechamento à recessão em Río Grande, ao desemprego e ao encerramento de comércios. Essas condições reduziram o número de usuários e elevaram o peso relativo dos custos fixos nas contas da instituição. A direção concluiu que manter a American Gym aberta poderia transferir prejuízos para outros benefícios considerados prioritários para os empregados do comércio.
A decisão terá consequências trabalhistas. O CEC reconheceu que não poderá realocar todo o pessoal que atuava no estabelecimento e se comprometeu a pagar as indenizações correspondentes. Também devolverá em sua sede as mensalidades pagas pelos clientes pelo período posterior ao fechamento, de modo que quem pagou antecipadamente não arque com um serviço que não estará mais disponível.
O fim da exploração direta ainda não define o destino do imóvel nem elimina necessariamente a cobertura esportiva. O sindicato estuda oferecer reembolsos para que os associados frequentem outras academias e, mais adiante, poderá alugar o espaço a terceiros, vender os equipamentos ou instalar uma atividade exclusiva para os membros. Nenhuma dessas opções foi decidida: os passos imediatos são concluir as indenizações, devolver mensalidades e encerrar a operação atual.
