Pela segunda vez em uma semana, comunidades do interior de Catamarca bloquearam estradas para exigir trabalho nos projetos de mineração em andamento na província. Na sexta-feira, moradores de El Desmonte, no departamento de Santa María, realizaram um bloqueio seletivo na Ruta Nacional 40 para exigir a contratação de mão de obra local nas empresas de mineração e na construção do parque fotovoltaico de Ampajango.
O bloqueio durou mais de quatro horas durante a manhã e foi suspenso após uma reunião com o prefeito de San José, Antonio "Tono" Gómez, e representantes da UOCRA. Na reunião, o município se comprometeu a atuar como intermediário com as empresas de mineração para canalizar a demanda por mão de obra de Santa María. Em troca, os representantes sindicais pediram que os trabalhadores fossem treinados para preencher as vagas exigidas.
Walter Brizuela, um morador que participou do protesto, explicou a frustração da comunidade: "Há empresas que vêm e sempre trazem pessoas de fora, nós, locais, ficamos de fora e hoje a situação está difícil, não há trabalho. Acho que houve um acordo com o pessoal do parque solar, mas não está sendo cumprido, por isso tomamos essa medida". Ele disse que, embora algumas empresas já estejam contratando mão de obra local, muito poucos foram contratados.
Na segunda-feira, 13 de julho, um grupo de jovens de comunidades do norte de Belén já havia bloqueado a RN40 em El Eje para exigir a aceleração do projeto de mineração de cobre Aguas Calientes "Alto El Mulato", atualmente em fase de exploração. Representantes das comunidades de Laguna Blanca, Corral Blanco, Carachi, La Angostura e Aguas Calientes participaram do protesto.
Bernardo Gutiérrez, cacique da Comunidade de La Angostura, destacou que várias comunidades apoiam a atividade de mineração, mas condicionaram esse apoio à obtenção de definições concretas. "Aguardamos uma resposta do governador, da ministra, da equipe de governo e do prefeito", disse ele.
Os bloqueios de estradas expõem a tensão entre o desenvolvimento mineral prometido e a realidade do emprego local em Catamarca. Enquanto as empresas avançam com seus projetos, as comunidades do interior exigem que os benefícios cheguem aos seus moradores e que os acordos de contratação local sejam cumpridos.
