L'expansion des projets miniers à San Juan a ouvert un conflit sur l'accès aux emplois créés par l'activité. SOMPRA, syndicat des conducteurs d'engins encore en formation, et l'association civile AOMPE affirment que plus de 400 travailleurs sanjuaninos restent sans emploi alors que les entreprises recrutent dans d'autres provinces. Les deux organisations soutiennent que cette réserve locale réunit formation et expérience utiles à la mine comme à la construction.
La revendication concerne des métiers indispensables au déplacement des matériaux et à la préparation des sites : conducteurs de bulldozers, chargeuses, excavatrices, camions et foreuses. Alejandro Campusano représente SOMPRA au niveau national et Hernán Molina préside AOMPE à San Juan. L'association possède déjà la personnalité juridique, tandis que le syndicat espère obtenir cette année son inscription nationale après presque dix ans de démarches.
Les organisations ont tenté d'ouvrir un canal direct avec les entreprises. Campusano affirme avoir envoyé des courriers à environ 45 sociétés liées à Vicuña, Gualcamayo, Veladero, Josemaría et à d'autres projets, mais seule Los Azules a répondu à la demande de réunion. Elles ont aussi sollicité les municipalités : Iglesia a répondu, Valle Fértil examine un accord de formation encore inachevé, tandis que Calingasta et Jáchal, deux départements majeurs de la mine provinciale, n'ont donné aucune réponse formelle.
Le mécontentement ne tient pas seulement à l'absence de réunions. Les dirigeants contestent le recrutement de travailleurs d'autres districts alors qu'une bourse d'emploi sanjuanina est disponible. Molina a cité le cas d'un membre obligé de travailler à La Pampa, où il attend deux mois avant de rentrer chez lui et paie lui-même ses billets. Pour les organisations, cette situation révèle l'écart entre la croissance de l'activité et sa traduction réelle en possibilités locales.
Les relations avec l'État ont donné des résultats contrastés. Campusano a rappelé que, sous l'ancienne direction du ministère des Mines, le secteur avait demandé des emplois et reçu dix casques et un tableau, une réponse jugée offensante car la demande ne portait pas sur l'argent mais sur le dialogue. La réunion avec l'actuel ministre Juan Pablo Perea a été plus productive, mais les conducteurs affirment qu'elle n'a encore débouché sur aucune embauche concrète.
La nouvelle loi sur le développement minier local a placé un outil au cœur du débat : un minimum de 80 % de main-d'œuvre sanjuanina dans les projets. SOMPRA et AOMPE estiment que la norme peut inverser l'exclusion, mais demandent quel organisme en vérifiera l'application et selon quelles modalités. Leur exigence ne consiste plus seulement à être reçues ; elles veulent que le quota devienne des recrutements vérifiables dans une industrie en expansion.
La formation ajoute une autre limite. AOMPE indique que la location d'une machine pour les exercices coûte six millions de pesos et qu'un cours de dix candidats, facturé 70 000 pesos par personne, couvre à peine le fonctionnement ; l'association a néanmoins formé 22 opérateurs en un mois, avec théorie de sécurité et pratique sur des engins réels. Les dirigeants maintiennent pour l'instant la voie des courriers et du dialogue, mais pourraient changer de stratégie sans réponse. Les prochaines étapes seront l'inscription nationale de SOMPRA et surtout le contrôle effectif du quota local.
