INTA Balcarce a développé OLI INTA, présentée comme la première variété de pomme de terre éditée génétiquement de Argentina. L'innovation vise à éviter le brunissement enzymatique qui apparaît après des coups, des coupures ou des dommages pendant la manipulation. En réduisant ces taches visibles et internes, le développement cherche à diminuer les pertes commerciales et le gaspillage dans la production, l'industrie et la consommation.
Le changement a été obtenu par la désactivation du gène qui produit l'enzyme polyphénol oxydase. Cette enzyme intervient dans la réaction qui assombrit le tissu lorsque la pomme de terre est endommagée et entre en contact avec l'oxygène. Les essais réalisés ont montré l'absence de contusions sous-superficielles, une caractéristique importante car la détérioration peut passer inaperçue jusqu'à ce que le tubercule soit coupé ou transformé.
La chercheuse Gabriela Massa a expliqué que la variété n'incorpore pas d'ADN d'autres espèces et, pour cette raison, n'est pas considérée comme transgénique. Le matériel est soumis aux mêmes règles que les cultivars obtenus par amélioration conventionnelle. La différence réside dans la précision de l'outil, qui permet d'intervenir sur une caractéristique définie sans introduire un gène externe.
Sergio Feingold a souligné que l'édition génétique peut accélérer les programmes d'amélioration et faciliter l'adaptation à de nouvelles exigences productives ou de marché. Dans ce cas, l'amélioration est liée à la qualité après récolte et à l'utilisation de la matière première. Le bénéfice attendu devra maintenant être vérifié à l'échelle commerciale et dans différents maillons de la chaîne.
OLI INTA a déjà été incorporée au Registre National des Cultivars et au Registre National de la Propriété des Cultivars de l'INASE. Le travail a été conjoint entre le INTA et le CONICET, avec la participation de la Universidad Nacional de Mar del Plata et le financement de Procisur et Fontagro. Ces étapes donnent un soutien institutionnel et d'enregistrement au développement réalisé à Balcarce.
Le projet prévoit également la possibilité de gérer des enregistrements dans Brasil, tandis que Unión Europea avance sur un cadre pour les nouvelles techniques génomiques. Cependant, ces extensions dépendent encore de décisions réglementaires et de procédures propres à chaque juridiction. La nouveauté confirmée est l'enregistrement argentin d'une pomme de terre éditée pour résister au brunissement ; son adoption, son échelle et son impact économique restent ouverts.
