El PRO de Neuquén se prepara para sostener una estrategia de dos niveles en las elecciones de 2027. A escala provincial acompañará la reelección de Rolando Figueroa mediante una lista colectora dentro de La Neuquinidad, pero en la capital no quiere quedar subordinado al armado del intendente Mariano Gaido. La discusión interna deberá resolver si presenta un candidato propio o si se integra al proyecto municipal de Leandro López.
La distancia con Gaido tiene raíces políticas anteriores a la alianza provincial. El PRO creció alrededor de la figura de Horacio “Pechi” Quiroga, cuatro veces intendente de la ciudad y adversario histórico del Movimiento Popular Neuquino. En 2023, el partido acompañó a Juan Peláez junto con el frente Neuquinizate, pero Gaido ganó con el 45,77% y obtuvo su segundo mandato. Ese antecedente sigue condicionando la identidad opositora del espacio amarillo en la capital.
La relación con Figueroa, en cambio, se consolidó. En la elección provincial de 2023, el PRO aportó 17.235 votos, equivalentes al 4,14%, y consiguió cuatro bancas legislativas ocupadas por Marcelo Bermúdez, Damián Canuto, Mercedes Tulián y Verónica Lichter. La presidenta partidaria, Leticia Esteves, integra además el gabinete como ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales. Esa inserción explica por qué la reelección del gobernador no está en discusión.
El problema aparece cuando la alianza provincial se traslada al municipio. Una minoría interna considera que, si Gaido mantiene un acuerdo con Figueroa, no tendría sentido enfrentarlo. La mayoría, sin embargo, sostiene que el modelo de Primero Neuquén no representa los principios de centro derecha, austeridad y transparencia que el PRO intenta recuperar como identidad propia. La competencia local funcionaría así como un límite a la integración total.
Leandro López emerge como la opción de confluencia. Preside la Agencia de Inversiones provincial, fue dirigente del PRO y en 2022 creó Arriba Neuquén, otro partido de La Neuquinidad. Ya lanzó su aspiración a intendente y afirma contar con el respeto de Figueroa para competir por fuera del esquema de Gaido. Su argumento es que la unidad provincial puede convivir con listas diferentes en los municipios.
López mantiene conversaciones con referentes del PRO y de Nuevo Compromiso Neuquino, la estructura heredera de Juntos por el Cambio sin la UCR. Sostiene que existe afinidad y voluntad de avanzar juntos, aunque faltan definiciones y acuerdos orgánicos. También evalúa candidaturas en Centenario y en la región de Los Lagos, donde fuerzas liberales y de centroderecha suelen obtener buenos resultados en Junín y San Martín de los Andes.
El mapa opositor se fragmenta todavía más porque la UCR avanza hacia una alianza con Cumplir. Ese espacio ya anunció al empresario Nicolás Vaamonde como candidato en la capital. Si el PRO y López conforman otra oferta, Gaido enfrentará varias listas opositoras que comparten críticas, pero compiten por perfiles similares. La dispersión puede ampliar opciones para el electorado o facilitar la continuidad del oficialismo municipal.
El próximo paso será una definición orgánica del PRO: candidato propio, alianza con López o acercamiento a Gaido. La decisión deberá equilibrar cargos provinciales, identidad histórica y viabilidad electoral en la ciudad. El partido puede apoyar a Figueroa y competir contra uno de sus aliados municipales, pero esa geometría exigirá explicar con claridad dónde termina la coalición y dónde comienza la autonomía local.
