A barragem de Salto Grande, a primeira usina hidrelétrica binacional da América Latina, está no centro de uma disputa que combina a necessidade de modernização tecnológica com uma reivindicação econômica de longa data. As 14 turbinas que operam na usina, fabricadas na extinta União Soviética, completaram 47 anos e sua substituição tornou-se uma prioridade que desperta interesse global, com um custo estimado de 50 milhões de dólares por unidade.
A usina, localizada no curso médio do rio Uruguai, a 15 quilômetros ao norte da cidade de Salto (Uruguai) e Concordia (Argentina), é administrada conjuntamente por ambos os países. No entanto, o desgaste natural das máquinas soviéticas, que datam da construção da barragem em 1974, exige um investimento de milhões de dólares que ainda não tem um cronograma definido ou um mecanismo de financiamento acordado.
Enquanto o futuro das turbinas está sendo definido, o conflito se desloca para o terreno econômico. O procurador-geral do Estado de Entre Ríos, Julio Rodríguez Signes, confirmou que a província, aliada do governo de Javier Milei, está preparando uma nova ação judicial contra o governo nacional por diferenças na liquidação dos fundos excedentes de Salto Grande. A reclamação origina-se de resoluções sucessivas da Secretaria Nacional de Energia que, segundo a província, depreciaram o preço reconhecido para a barragem.
O cerne da disputa é a disparidade de critérios com Yacyretá. Enquanto a barragem de Salto Grande recebe 19 dólares por megawatt, Yacyretá recebe 28 dólares. Essa diferença afeta diretamente Entre Ríos, que recebe uma parte dos excedentes gerados pela usina, que representa 4% da energia da Argentina e 50% da do Uruguai.
O diretor da Comissão Mista que administra a barragem, José Carlos Chagas, apoiou a necessidade desses fundos para planos provinciais, como um sistema de irrigação comunitário, eficiente e sustentável, endossado pelo governador Rogelio Frigerio. A província busca assim não apenas garantir a substituição das turbinas, mas também garantir uma compensação justa para financiar projetos de desenvolvimento local. A combinação de obsolescência tecnológica e disputa financeira torna Salto Grande um caso de teste das tensões entre a infraestrutura herdada e as novas necessidades energéticas e fiscais da Argentina.
