O mapa laboral argentino voltou a mostrar uma fratura territorial marcada. Entre o terceiro trimestre de 2023 e o mesmo período de 2025, o emprego privado registrado caiu 2,7% no país, mas Neuquén ficou entre as três jurisdições que conseguiram escapar dessa tendência, junto com Río Negro e Tucumán.
No caso neuquino, a explicação central aparece associada ao peso de Vaca Muerta. O desenvolvimento não convencional sustenta atividade direta em hidrocarbonetos, mas também movimenta serviços, transporte, comércio, construção privada e fornecedores especializados que dependem do ritmo de investimento da bacia.
O relatório do IERAL, elaborado no âmbito da Fundación Mediterránea, descreve uma economia em ajuste com oportunidades muito focalizadas. A melhora não surge de uma expansão homogênea do mercado de trabalho, mas de setores concretos com vantagens comparativas, capacidade exportadora ou cadeias produtivas capazes de puxar emprego formal.
Neuquén aparece como o exemplo mais visível desse fenômeno. Diferentemente de outras províncias petrolíferas onde a extração convencional perdeu dinamismo, a província mantém um ciclo expansivo ligado ao shale, com investimentos, operações e serviços que ampliam a demanda por trabalho privado.
Río Negro também entrou no grupo de jurisdições com saldo positivo, embora com uma composição mais moderada e diversa. Seu desempenho combina atividade industrial, serviços, construção e expectativas associadas a projetos energéticos e de infraestrutura, com impacto laboral menor que o registrado em Neuquén.
O contraste com a maioria do país reforça um alerta: o crescimento de uma atividade dinâmica não se espalha automaticamente por toda a economia. Para que esse impulso chegue a mais setores, são necessários fornecedores locais, infraestrutura, capacitação laboral e condições de financiamento que permitam ampliar a base produtiva.
A construção foi identificada como um dos setores mais afetados pelo ajuste, especialmente em províncias dependentes de obras públicas e transferências nacionais. Nesse contexto, Vaca Muerta não elimina a fraqueza geral do emprego privado, mas explica por que Neuquén aparece como uma exceção dentro de um mercado de trabalho nacional em retração.
