Le gouvernement national a approuvé l'entrée du projet minier Vicuña dans le Régime d'incitation aux grands investissements, une décision qui ouvre la voie au plus grand investissement privé jamais enregistré dans la mine argentine.
Le gisement, situé dans le nord-ouest de San Juan, contient du cuivre, de l'or et de l'argent et sera exploité conjointement par l'australienne BHP et la canadienne Lundin Mining. L'investissement initial prévu atteint 9,712 milliards de dollars.
Le plan de décaissements pourrait atteindre 18 milliards de dollars lors des phases ultérieures. Avec ce volume de capital, Vicuña se consolide comme un projet stratégique pour la Cordillère sanjuanine et pour l'insertion de l'Argentine dans le marché mondial du cuivre.
L'entrée dans le RIGI accorde au consortium une stabilité fiscale, change et douanière pendant 30 ans. Cette prévisibilité est centrale pour des projets de grande échelle, à longue maturation et à forte demande d'infrastructures.
En régime commercial, le projet devrait générer plus de 2,6 milliards de dollars d'exportations annuelles. Ce flux pourrait faire du cuivre l'un des principaux complexes exportateurs du pays, aux côtés du lithium, de l'or et des hydrocarbures non conventionnels.
L'impact sur l'emploi attendu est également considérable. La phase de construction demanderait 12 000 emplois directs, tandis que l'exploitation soutiendrait environ 5 000 emplois directs et près de 19 000 emplois indirects dans la chaîne de valeur.
Les entreprises estiment que 90% du personnel technique et opérationnel sera local. Le réseau de fournisseurs de Vicuña compte déjà 245 contractants, dont 150 appartiennent à San Juan et y paient leurs impôts.
Le défi consistera à transformer l'incitation fiscale en développement territorial vérifiable. Pour San Juan, Vicuña associe échelle exportatrice, emploi, fournisseurs et possibilité de repositionner la province comme district minier central en Argentine.
