L'inauguration de l'extension Fénix 1B et de l'opération Sal de Vida dans le salar del Hombre Muerto a transformé Catamarca en scène d'une défense commune du régime d'incitation aux grands investissements. Javier Milei et Raúl Jalil ont présenté les nouvelles installations de Rio Tinto comme preuve que la stabilité fiscale, douanière et de change accélère les projets. Les deux opérations représentent près d'un milliard de dollars et 25.000 tonnes annuelles supplémentaires.
Les deux usines avaient commencé à produire au deuxième trimestre 2026, avant les délais. Le gouvernement utilise cette avance pour défendre les garanties de long terme offertes aux investisseurs. Milei affirme qu'on ne peut calculer le coût fiscal d'un investissement qui n'aurait pas existé sans le régime. Les critiques demandent de comparer les avantages, les recettes futures et d'autres politiques industrielles possibles.
Les chiffres présentés veulent montrer l'échelle nationale. L'exécutif annonce 29 projets RIGI pour près de 80 milliards de dollars, dont treize miniers pour environ 28 milliards. Catamarca en compte cinq et, avec San Juan, dix projets pour presque 23 milliards. Les données officielles les associent à plus de 19.000 emplois, chiffre qui exige un suivi entre travail direct, indirect et temporaire.
La participation des fournisseurs est un autre indicateur avancé. Fénix 1B a attribué 310 millions de dollars à des entreprises argentines, dont 153 millions à des sociétés de Catamarca. Ce volume montre une capacité locale, mais pose aussi des questions sur le contenu technologique, la part des PME et la survie de la chaîne après la construction.
Milei a énuméré des travaux à Antofagasta de la Sierra: hôpital, deux stations d'épuration, route 43, centre de santé à El Peñón et électrification de Ciénaga Redonda pour cinquante familles. Jalil affirme que le RIGI finance routes, tourisme et services. Il faudra vérifier que ces travaux soient achevés, fonctionnent et correspondent à l'usage de l'eau, de l'énergie et des infrastructures.
L'acte avait aussi une dimension politique. Milei a salué les gouverneurs adhérents et critiqué Ricardo Quintela pour avoir laissé La Rioja hors du régime. Jalil, gouverneur péroniste, a défendu le RIGI comme politique d'État. La convergence montre que la mine crée des alliances transversales tout en approfondissant les différences entre provinces aux stratégies fiscales distinctes.
La réforme de la loi sur les glaciers a été intégrée au même modèle. Le Président affirme que les provinces doivent disposer de davantage d'outils et que développement et environnement sont compatibles. Cette idée doit devenir inventaires fiables, évaluation cumulative, suivi de l'eau et information publique. Dans la Puna, l'acceptation dépend aussi de la capacité de l'État à mesurer et corriger.
Le prochain bilan devra dépasser la cérémonie. Production, exportations, emplois stables, achats locaux, redevances, recettes et infrastructures devront être suivis avec les indicateurs environnementaux. Fénix 1B et Sal de Vida renforcent Catamarca sur la carte du lithium; le succès se mesurera à la part de croissance transformée en développement territorial vérifiable, pas seulement en volume extrait.
